岸田文雄首相（自民党総裁）にとって２８日投開票の衆院３補欠選挙で東京１５区と長崎３区が不戦敗となり、与野党対決の島根１区も敗れたことで、今後の政権運営に大きな打撃となる。首相はこれまで、９月の総裁選前に衆院解散・総選挙に臨み、与党を勝利に導いた上で総裁再選を目指す考えだったが、戦略の見直しに直面している。

「今はとてもそんな状況じゃない」

４月中旬、首相は早期の衆院解散に打って出る可能性について、周囲にこう漏らした。

首相が解散戦略の展望を悲観的に語ったのは、東京１５区と長崎３区で早々に不戦敗が決まり、唯一、公認候補を立てた島根１区でも強烈な逆風にさらされていたからだ。

選挙戦で、首相は自ら島根県内の地方議員や首長らに電話をかけ、公認候補への支持を呼びかけたほか、選挙戦最終日の現地入りを前日に急遽（きゅうきょ）、決断し、街頭演説にも臨んだ。だが、立憲民主党候補が優位に立つ展開は終盤まで続いた。

首相周辺ではこれまで、所得税・住民税の定額減税が行われる６月の衆院解散が半ば公然と語られてきた。９月の総裁選直前に衆院選で勝利すれば首相は民意を得た形となり、総裁選で有力な対抗馬の出馬を封じ、無風で乗り切れるとの計算からだ。

だが今回の補選は、仮に衆院解散を断行した場合、自民が大幅に議席を減らす可能性を首相に突きつけた。首相に近い党幹部は「議席を減らすような解散は反対だ」と言い切る。改めて政権の苦境が浮き彫りになったことで、首相周辺からも早期の解散を見送り、秋の総裁選へ突入するシナリオがささやかれている。

その場合、総裁選は衆院選や来年の参院選に向けた「選挙の顔」選びの色彩が強まるが、対抗馬になると目される石破茂元幹事長や小泉進次郎元環境相らは党内の支持基盤が弱い。また、茂木敏充幹事長らも世論の支持の広がりに欠ける。