初恋の鍵

たかみなside

しょうがないよね･･･由依が悪いんだ･･･

目の前でヒューヒュー苦しそうに息をしているのは私の後輩であり次期総監督となる横山由依

由依の周りには真っ赤な血の海が広がっていて、そばには鮮やかに染まった小型のナイフが落ちていた

「由依･･･苦しい？」

「たかみ･･･さん･･･」

ケホッと中身のない乾いた咳は由依の呼吸を苦しめるだけ

「悪いのはどっち？」

「あたし･･･で･･す」

今度の咳は真っ赤な血と共に吐き出された

「由依が悪いんだよね･･･由依が悪いんだ」

由依の腹には痛々しい深い傷がある。そこから泉のように血が溢れ出てた

「ごめんな･･･さい･･」

涙がぽろぽろしずくのようにあふれでていく

「その涙はなんだ？。痛いから？苦しいから？悔しいから？辛いから？？」

傷口をつま先でトントンと叩く

一瞬息が止まってもうなにも答えなくなった

死んだわけじゃないし意識もまだあるけど。

多分もう喋る気力がないんだ

「由依は･･･総監督になりそびれた仮だね」

「っ･！･･ﾊｧﾊｧ･･･」

「助けて欲しい？」

携帯片手にそう言ったら首を横に振った

「ん？」

「あたし･･･は悪い･･･子やから･･･死んで･･･償わな」

苦しそうに辛そうに･･･でも真っ直ぐ目を捉えて最後の言葉を残していった。

由依が悪い。由依が悪いんだ。

でも･･･助けてあげることは出来たのかな？

由依を苦しみから救うことぐらいは･･･

出来たのか･･･？。

ソルトside

「おいで」

その一言におたべは嬉しそうに微笑んだ
目を細めて頬の猫線をくっきり浮かび上がらせる。

「ふふ」

ひょこひょこ走りよってきて座ってる私の膝に軽く重みを掛けてきた

「おたべシャンプーかえた？」

「ん？かえたー」

ゆっくりとかすように髪を撫でて、頬を両手で包み込んだ

「いい匂いする･･･。」

胸元に顔を押し付けて擦り寄ってくる。

こんな幸せな時を過ごせるなら･･･、最初から･･･。

心配しなくてもおたべは私のものだと･･･そう気付いていれば最初からあんな思いさせなくて済んだのに。

「ソルト？」

無言な私を見てかおたべの顔がくもっていた

「ごめん･･･」

「なんで謝んの？」

こっちを見たおたべの頬にはぼたんのような鮮やかな青色がふしだらに付いていた

「酷いことした･･･おたべのこと傷つけた･･･」

「気にせんでええよ。抵抗しようと思えば出来たんやから、殴ろうと思えば殴れた。」

今まで見たことないぐらいの笑顔で頬をぱちんと叩かれた

「こんなんすぐ治る、でもソルトの隣はあたししかおらへんのやろ？」

にかっと少年みたいな無邪気さで私の髪をぐしゃぐしゃに撫でてきた

「意味分かんない･･･でもの使い方間違ってるし･･･」

へへ、なんて笑うおたべにニコって微笑んでその純粋な体を強く抱きしめた

「あぁ･･･ずっと隣だよ･･･」

おたべはどうなんだ？

あんたの隣は誰だ？いや･･･誰だっていい。

今のこの幸せ、が永遠に続くなら。